Una especificación de procedimiento de soldeo preliminar (pWPS) es una instrucción escrita que especifica todas las variables requeridas para realizar una soldadura. Cuando este documento (en un formato predeterminado) ha sido cualificado, por ejemplo, mediante prueba y ensayo de un cupón normalizado (es decir, mediante una cualificación de procedimiento de soldeo), se convierte en otro documento denominado especificación de procedimiento de soldeo (WPS) que asegura un nivel de calidad consistente y la repetibilidad durante el soldeo de producción.
Por otro lado, la correcta aptitud de un soldador para realizar soldaduras aceptables siguiendo una determinada pWPS o WPS conlleva a su cualificación mediante emisión del correspondiente certificado de ensayo de cualificación del soldador.
