La cualificación de un soldador está fundamentada en ensayos (ensayos de cualificación) que se realizan sobre probetas soldadas normalizadas (cupones de ensayo) y que permiten evaluar las habilidades personales del soldador así como su capacidad para seguir instrucciones escritas.
De este modo, el soldador no sólo se cualifica para las condiciones utilizadas durante el soldeo de los cupones de ensayo sino que también queda cualificado para todas las uniones que se consideran más fáciles de soldar (suponiendo que el soldador tiene una formación y/o experiencia industrial previa).
El certificado de cualificación del soldador es un documento donde se registran detalladamente todas las variables esenciales y se valida que el soldador ha superado con éxito los ensayos de cualificación.